山西老一辈人都知道,今天的左权县以前叫辽县。辽县位于太行山中段西侧山西境内，据说为氏族部落时期首领祝融所建。古称僚阳，东汉后改称僚阳县或辽阳，后几经改名。１９４２年９月，为纪念抗日战争中在此壮烈牺牲的八路军副总参谋长左权将军，始改名为左权县。
在中国军民与日寇进行殊死搏斗的１９４２
年５月，中华民族痛失了一名优秀的军事理论家和骁勇战将。八路军副总参谋长左权在率部突围时，英勇断后，不幸被日寇炮弹击中，光荣殉国。左权是我军在抗日战争中牺牲的最高将领。周恩来称他是“有理论修养同时有实践经验的军事家”，朱德称赞他是“中国军事界不可多得的人才。”
左权，１９０５年３月１５日诞生于湖南省醴陵县平侨乡一个贫苦农民家庭。１９２４年，进入黄埔军校第一期学习。在此期间，他在党的教育下开始信仰共产主义。１９２５年１月，由周恩来亲自主持入党仪式，左权加入了中国共产党。
左权从开始革命生涯时起，就把一切献给了党和人民，直至牺牲生命。左权幼年丧父家有老母。为了革命需要，他常年在外奔走，完全不能顾及个人和家庭。１９３０年，他奉命从苏联回国。中央决定派他到闽赣革命根据地，在启程之前他修家书一封：“我虽回国，却恐十年不能还家，老母养赡，托于长兄，我将全力贡献革命。”虽寥寥数语，即使今天读来，仍让人荡气回肠，心生景仰。
左权是我军历史上优秀的军事理论家。１９２５年１０月，当他被选送到莫斯科中山大学学习时，就努力学习《俄国革命的理论与实践》、《军事学》等，后来他又进入伏龙芝军事学院深造。留苏期间，他掌握了丰富的军事理论，成为一名训练有素的军事指挥员。抗战期间，他吸取国外经验，结合抗日战争的特点，提出了治军、建军的许多建议，并著有《论坚持华北抗战》、《埋伏战术》、《袭击战术》等重要军事论文。他曾与刘伯承合译《苏联工农红军的步兵战斗条令》，这部译著后被作为十八集团军步兵战术教育的基本教材。在华北敌后５年，他以惊人的革命毅力，著译２０余万字，为八路军军事理论建设作出了重要贡献。
左权是一位智勇双全的战将。他担任过新十二军军长和新十五军军长，参加过历次反“围剿”斗争。１９３４年１０月，他作为红一军团参谋长参加了长征，途中参与指挥了四渡赤水河和飞夺泸定桥等战斗。到达陕北后，他率领中央红军，参加了直罗镇、东征、西征等战役。抗日战争期间，他任八路军副总参谋长，长期战斗在太行山上，创建抗日根据地，先后参与指挥了粉碎日军对晋东南的九路围攻、百团大战和黄崖洞保卫战等，为我军战胜敌人、取得胜利立下了赫赫战功。其中有很多故事，至今仍被传为佳话。
１９３５年５月２０日，长征红军前锋到达泸沽。前面是波涛汹涌的大渡河和守敌，后边是步步紧逼的敌军。军委决定由左权率领一部分红军向大树堡前进，担任佯攻，钳制和吸引敌人，保证我军主力在安顺场抢渡大渡河。左权率部急行军，在高耸的群山中神出鬼没，在通向大渡河的主要隘口消灭了敌人，接着攻取了越西县城，打开监狱，把关在监狱里的几百个作为人质的彝民全部释放。这次行动对中央红军顺利通过彝族区起了很大帮助。最后他带领队伍以日行一百四五十里的惊人速度，攻占了大树堡，顺利完成了任务。
１９３８年４月，日寇纠集４万多人，分九路围攻我军主力，妄图摧毁太行山抗日根据地。左权按照总部统一部署，将我军主力迅速调集武乡，以急袭手段，打击敌人之主要一路。１６日拂晓，在长乐村的沙石滩上，八路军以猛虎下山之势，把敌人切为数段，血战一天，全歼敌人。此战共消灭敌军４０００多人，收复了辽县、黎城等１８座县城，使上百万群众从敌人的残暴统治下解放出来。
日寇在屡次遭受我军打击后，不甘失败，于１９４２年５月，在晋东南周围又调集了３万多兵力，发动了空前残酷的五月大“扫荡”，并向八路军总部所在地辽县麻田进犯。２５日，为了掩护后方机关的同志们跳出包围圈，左权率部坚持指挥战斗，自己直到最后才开始突围。当队伍冲向敌人最后一道封锁线时，一颗炮弹在他身前爆炸，左权不幸英勇牺牲。
左权牺牲的消息传开后，举国同哀。中共中央北方局和十八集团军野战政治部颁发《关于追悼左权同志的决定》，号召全军将士继承左权遗志，坚持华北敌后更加艰苦的斗争，直到抗战最后胜利。太行人民把辽县改名为左权县，并谱写了一曲脍炙人口的《左权将军之歌》，以永远怀念这位把热血洒在这块土地上的英雄。